Els tribunals havien avalat , fins ara , que les empreses poguessin vigilar el correu electrònic que faciliten als seus treballadors sempre que, prèviament i a través d’una circular , haguessin advertit del control a què podien estar sotmesos i haguessin alertat de la prohibició d’utilitzar els mitjans informàtics per a fins aliens als laborals . El Tribunal Constitucional ha dictat una sentència que eximeix els empresaris de fer aquesta advertència prèvia i pren com a única referència un conveni col·lectiu que prohibeix ” la utilització dels mitjans informàtics propietat de l’empresa per a fins diferents dels relacionats amb el contingut de la prestació laboral ” .
El Tribunal Constitucional considera que amb aquesta advertència, el treballador no podia tenir ” una expectativa fundada i raonable de confidencialitat respecte al coneixement de les comunicacions mantingudes pel treballador a través del compte de correu proporcionada per l’empresa ” . Així, considera que no s’ha vulnerat ni el seu dret al secret de les comunicacions ni el seu dret a la intimitat . De fet , el Tribunal Europeu de Drets Humans assenyala aquest límit de ” expectativa raonable d’intimitat ” per considerar que s’ha vulnerat el dret fonamental .
“Amb aquesta nova sentència , el Constitucional s’aparta de la doctrina que existia fins ara i utilitza el conveni col · lectiu com a única advertència als treballadors de la possibilitat que la seva empresa els sotmeti a aquest control ” , assenyala Esther Carrizosa , professora de Dret del Treball i experta en Drets Fonamentals dels treballadors a la Universitat Pablo de Olavide de Sevilla .
Fonts d’UGT han assenyalat que si un conveni col · lectiu és suficient per limitar aquest dret fonamental del secret en les comunicacions , la vigilància sobre els correus electrònics dels treballadors es podria estendre a tot el col·lectiu , ja que l’Estatut dels Treballadors assenyala que ” l’empresari podrà adoptar les mesures que consideri més oportunes de vigilància i control per verificar el compliment pel treballador de les seves obligacions i deures laborals ” . Carrizosa entén , però, que l’Estatut dels Treballadors és massa genèric per “legitimar la ingerència en el dret a la intimitat i al secret de les comunicacions” .
En el cas sentenciat pel Constitucional , Alberto treballava en una empresa del sector químic dedicada a l’activitat químic – industrial d’obtenció d’alcaloides ( morfina , codeïnes ). La indústria conreava la planta cascall i , posteriorment , tractava la collita a les seves instal·lacions industrials .
El 17 de juny de 2008, l’empresa va requerir la presència d’un notari que certifiqués la còpia del disc dur de l’empleat realitzada per un tècnic . En ell es van trobar correus electrònics en què havia transmès totes les dades relatives a la previsió de la collita de 2007 i 2008 a una altra entitat , el que l’empresa va considerar una “conducta de màxima deslleialtat” , per la qual va acomiadar .
El control es va estendre al telèfon mòbil propietat de l’empresa . No obstant això , l’acomiadament a Alberto només va poder basar-se en el trobat en el seu ordinador perquè el conveni del sector no fa referència a l’ús del telèfon , i , atès que no es van establir prèviament les regles per la seva utilització, aquestes proves van ser rebutjades per ser contràries al seu dret a la intimitat .
El cas és que Albert havia passat informació a la competència i , encara que l’ús de l’ordinador per a fins aliens a la feina està penalitzat en el seu conveni col · lectiu com una falta lleu , va ser acomiadat . Tot i això , la sentència del Constitucional no entra a valorar el que es va trobar en els missatges del treballador sinó el fet que s’accedís als mateixos .
Luis Coll de la Vega, advocat laboralista que va portar el cas del demandant , va lamentar ahir la decisió del Tribunal Constitucional . Al seu entendre , l’empresa- que no té conveni específic – hauria d’haver prohibit expressament l’ús del correu electrònic per a fins particulars . “Fins ara jo pensava , com molts col·legues , que calia un protocol específic de la companyia en què es notificaran quines són les normes , però la sentència remet al conveni sectorial” , ha explicat el lletrat . “La majoria dels treballadors , ni ho coneixen” , ha afegit .
Coll sosté que el fet que en un conveni sectorial aparegui com a falta lleu l’ús de les eines informàtiques per a fins no professionals no ha de donar lloc a l’acomiadament de l’empleat , sinó al fet que sigui sancionat per haver incomplert aquesta norma . “A més , aquí la qüestió no és simplement si el coneixement del contingut dels missatges del meu client vulnera el seu dret a la intimitat perquè en ells apareguin dades de la seva vida personal , sinó si l’empresa pot accedir al correu . El Constitucional afirma que en aquest cas si va ser legítim ” , segons l’advocat . “Fins on jo sé, la major part de convenis sectorials no recullen la prohibició d’emprar els mitjans informàtics per a usos particulars . La normativa d’Indústries Químiques és molt extensa , inclou dues o tres pàgines de descripció de conductes sancionables ” , considera Coll . “Com a molt , alguns convenis d’empresa estableixen que és falta greu la utilització de les eines de la companyia per a ús particular , però aquest punt es refereix normalment a l’ocupació d’estris que són propietat de l’empresa , no a la informàtica “, ha conclòs .
Els arguments del Constitucional indiquen que la mesura d’accedir als correus electrònics de l’empleat compleixen els requisits per a la seva adopció. I assenyala que la vigilància de la seva comunicació va ser justificada , idònia , ponderada i equilibrada .
El raonament del Tribunal
Ateses les circumstàncies del supòsit , davant l’al·legació del recurrent , tampoc apreciem que l’accés per l’empresa al contingut dels correus electrònics objecte de la controvèrsia hagi resultat excessiu o desproporcionat per a la satisfacció dels indicats objectius i interessos empresarials . A això , a la llum de la nostra doctrina sobre el caràcter no il·limitat del dret a la intimitat en la seva col·lisió amb altres interessos constitucionalment rellevants , hem de recordar que – per comprovar si una mesura restrictiva d’un dret fonamental supera el judici de proporcionalitat , cal constatar si compleix els tres requisits següents o condicions : si aquesta mesura és susceptible d’aconseguir l’objectiu proposat (judici d’idoneïtat ), si , a més, és necessària, en el sentit que no hi hagi una altra mesura més moderada per a la consecució de tal propòsit amb igual eficàcia (judici de necessitat ) , i, finalment , si la mateixa és ponderada o equilibrada , per derivar cap més beneficis o avantatges per a l’interès general que perjudicis sobre altres béns o valors en conflicte (judici de proporcionalitat en sentit estricte ) ‖ ( STC 96/2012 , de 7 de maig , FJ 10 , o STC 14/2003 , de 28 de gener , FJ 9; 89/2006 , de 27 de març , FJ 3) .
Aplicant similar raonament al seguit en la nostra STC 186/2000 , de 10 de juliol , FJ 7, relativa a la instal·lació d’un circuit tancat de televisió en el lloc de treball , amb la mateixa conclusió a allà assolida , s’ha d’afirmar ací que el accés per l’empresa als correus electrònics del treballador reunia les exigències requerides pel judici de proporcionalitat . Es tractava en primer lloc d’una mesura justificada , ja que, d’acord consta en la sentència d’instància , la seva pràctica es va fundar en l’existència de sospites d’un comportament irregular del treballador . En segon terme , la mesura era idònia per a la finalitat pretesa per l’empresa , consistent en verificar si el treballador cometia efectivament la irregularitat sospitada : la revelació a tercers de dades empresarials de reserva obligada , a fi d’adoptar les mesures disciplinàries corresponents . En tercer lloc , la mesura podia considerar necessària , atès que , com a instrument de transmissió d’aquesta informació confidencial , el contingut o text dels correus electrònics serviria de prova de l’esmentada irregularitat davant l’eventual impugnació judicial de la sanció empresarial , no era doncs suficient a tal fi el mer accés a altres elements de la comunicació com la identificació del remitent o destinatari , que per si sols no permetien acreditar l’il·lícit indicat . Finalment , la mesura podia entendre com ponderada i equilibrada , al marge de les garanties amb què es va realitzar el control empresarial a través de la intervenció de perit informàtic i notari , ha de partir-se que la controvèrsia a dirimir en aquest recurs es cenyeix als correus electrònics aportats per l’empresa com a prova en el procés d’acomiadament que van ser valorats en la seva decisió per la resolució judicial impugnada : en concret , els relatius a dades sobre la collita de 2007 i 2008 . No consta en les actuacions que el contingut d’aquests missatges reflecteixi aspectes específics de la vida personal i familiar del treballador , sinó únicament informació relativa a l’activitat empresarial , la remissió a tercers , d’acord amb la sentència recorreguda , implicava una transgressió de la bona fe contractual . Per aquest motiu , atesa la naturalesa de la infracció investigada i la seva rellevància per a l’entitat , no pugui apreciar-se que l’acció empresarial de fiscalització hagi resultat desmesurada fa a l’afectació soferta per la privacitat del treballador . En conseqüència i com ja s’ha indicat , una vegada ponderats els drets i béns en conflicte en els termes vistos , aquest Tribunal considera que la conducta empresarial de fiscalització ha estat conforme a les exigències del principi de proporcionalitat .
Els límits del dret fonamental a la intimitat
Els drets fonamentals recollits en la Constitució tenen límits . Uns poden topar amb altres i els tribunals determinen quin preval . Per a la intromissió en un dret fonamental , la mesura adoptada ha de complir uns requisits de proporcionalitat que s’enumeren en la nova sentència del Constitucional .
L’accés als correus va ser ” justificat” , ja que la seva pràctica ” es va fundar en l’existència de sospites d’un comportament irregular del treballador” .
Pot ser una mesura ” idònia” , ja que amb el control sobre les comunicacions de l’empleat , l’empresa va poder verificar que ” el treballador cometia efectivament la irregularitat sospitada : la revelació a tercers de dades empresarials de reserva obligada ” .
“La mesura podia considerar necessària” , esgrimeix el tribunal en la seva sentència “ja que , com a instrument de transmissió d’aquesta informació confidencial , el contingut o text dels correus electrònics serviria de prova de l’esmentada irregularitat davant l’eventual impugnació judicial de la sanció empresarial ” , que va ser l’acomiadament .
A més , la còpia del disc dur del treballador ha estat considerat pel Constitucional com una mesura ” ponderada i equilibrada” perquè es va realitzar amb garanties , a través de la intervenció de perit informàtic i notari.
Joan Pedrosa
Font “El Pais”